Alfred Hitchcock, el maestro del suspense, dejó un legado de 55 películas completas y dos proyectos incompletos a lo largo de su carrera. Entre los filmes que nunca llegaron a la pantalla grande, además de Número 13 de 1922, se encuentra Kaleidoscope. Película que se ha ganado el título de «la película maldita de Hitchcock». Solo existen 40 minutos de metraje, que permanecen como un inquietante testamento de lo que pudo haber sido.
En los años 60, Hitchcock atravesaba una fase complicada en su carrera. Después de los modestos resultados de Marnie, la ladrona de 1964 y Cortina rasgada de 1966, ambos muy lejos del impacto de sus obras maestras anteriores, Hitchcock buscaba innovar y redimirse con un proyecto arriesgado y revolucionario: Kaleidoscope, también conocida como Frenesí (no confundir con la película que más tarde dirigiría en 1972 con el mismo título). El guion de Kaleidoscope se centraba en un asesino en serie con tendencias necrófilas. Un tema profundamente oscuro y perturbador incluso para los estándares del director.
Hitchcock planeaba romper con las convenciones cinematográficas de la época, adoptando un estilo visual mucho más experimental y anticlásico. Esto incluía el uso de cámara en mano, una narrativa más cercana al estilo documental y la inclusión de desnudos y escenas de violencia explícita. De hecho, se adelantaba en casi una década a la brutalidad que luego se vería en películas como La matanza de Texas de 1974. Lo que muestra la visión adelantada del director para su tiempo.
El director comenzó a rodar algunas escenas de prueba, explorando su innovador enfoque visual y la atmósfera inquietante que quería transmitir. Sin embargo, cuando los ejecutivos de Universal vieron el material grabado, se horrorizaron. Las imágenes explícitas de asesinatos y el enfoque sombrío que había elegido para narrar la historia eran demasiado radicales para la industria en ese momento. Temían que la película, en lugar de ser un éxito, arruinara la reputación de Hitchcock, un cineasta que hasta ese momento era respetado por su maestría en el suspense, pero que nunca había cruzado una línea tan explícita de violencia gráfica.
La producción se canceló abruptamente, y Kaleidoscope quedó relegada al olvido. A pesar de su cancelación, algunos elementos de Kaleidoscope sirvieron de inspiración para Frenesí de 1972, otra película de Hitchcock que también trataba sobre un asesino serial, aunque con un enfoque menos experimental y más ajustado a las expectativas comerciales.
Hoy, Kaleidoscope sigue siendo una de las grandes incógnitas en la filmografía de Hitchcock, un proyecto maldito que nunca vio la luz pero que sigue fascinando a los estudiosos del cine. Los pocos que han visto las escenas grabadas describen una película que, de haberse completado, podría haber marcado una nueva y oscura era en el cine de suspense.
